智慧城市的概念已经成为了ICT应用的大趋势，可以通过新的解决方案改善城市环境中的生活质量。联合国人口司指出，全球有54%的人口住在城市和市郊中。到2050年，城市人口还会增加25亿，比例会增至66%。1印度、中国和尼日利亚会贡献增长额的约40%。迅速增长的城市人口给了我们很大的压力去重新设计已有的城市，从零开始建设新的城市。这些城市要有很多应用，比如绿色有效的交通系统、能源电网、水系统、通信系统、健康系统、公共安全设施，以及食品管理系统。新城市的目标是提供加强城市宜居性和居民生活质量的公共和私人服务。
最近的技术进展加速了智慧城市的建设。用于城市基础设施管理的数字传感器和数字控制系统得到了广泛的应用，这让交通传感器、建筑管理系统和数字电表等应用付诸实践。高速无线网络把传感器和智能系统连接到一起，让信息几乎实时得到分析，改善运行性能。智能手机、云计算和新出现的物联网将移动和普适计算、无线网络、中间件和代理技术中的最新进步融入了城市的真实空间中，推动了现实世界界面和应用的发展。2智能城市商业模式要依靠技术平台，该平台包括高容量宽带基础设施（包括有线和光纤网络、无线网络）、支持嵌入式系统、智能设备、传感器和实时信息处理的执行器的基础设施，以及用于在市民、机构和企业之间建立实时交流的通信与协同应用。
为了保证效率，智能城市系统需要仪器化、互联化和智能化。仪器化系统可以凭借嵌入式传感器，通过有线或无线网络收集及时、高质量的数据。比如，智能电表、水表和燃气表可以连续监控需求和供给状况。互联化让数据、系统和人之间联系起来。城市框架内的人、物和系统之间的互联可以产生对数据进行收集、分享和行动的新方式。最终，以新的计算模型、算法和先进分析方法为表现形式的智能系统，将会促进城市及市民更明智地决策，产生更好的结果。彼此间建立了智能化联系的对象将生成大量有用的数据，促进智能产品和服务的开发、部署和使用。比如，统计模型可以预测交通流量、能源与水的供给和需求、环境状况、教育表现、安全问题及解决方案以及医疗效率等事项，以改进结果、降低成本。
本篇文章的内容主要目的是提供一个视角，并列举智能城市系统的几个范例，该系统可以对现有服务进行优化和再设计，并找到创造价值的新机遇。几位作者的贡献不仅在于文中呈现的应用，更重要的是为我们提供了一个审视新兴智能城市应用的新视角，这些应用集中体现了研发人员在智能城市环境中进行实验的形式和方法。