文化是人对外部世界和内在自身的所有认知的总和， 文化 的来源有三大部分，一部分是父母亲朋的言传身教，一部分靠后天学习，还有一部分从实践中总结，所以一个人乃至一个民族的文化总是在不断地改变和调整。
如果将人的认知结构比作一个金字塔，最底层是实体事物，紧挨着的上一层就是数据，紧挨着数据的上一层是信息，再上一层就是知识，知识的上一层是科学，科学的上一层就是文化。知识层面对应科技，科学层面包括科学、哲学等。
借用佛学的信、愿、行理论，文化产生作用也遵循着信、愿、行、果这四个环节。信任什么文化，就愿意做什么事情，然后落实到行为上，最后产生相应的结果。在认知金字塔模型中，科技属于执行层面，文化属于战略层面，而任何事物都是相互作用的。
中国人相信家文化，愿意为家庭付出，行为上以家庭为单元立足于社会，所以家庭稳定社会稳定。家文化的基础是农耕以家庭为单元的互助，而目前的工业文明打破了这种生产单元基础，对家庭的影响有目共睹。
家文化的扩展就是人情社会，我们几千年来靠着人情社会运转，在行为上就是无原则地维护利益相关人的利益，形成圈子，圈子里是自己人，圈子外就是外人，这种文化也产生于农耕文明。这种文化盛行一日，就说明我们一日没有进入真正的工业文明，更不要说信息化时代了。
中国人相信孝道，愿意孝顺父母，落实到行动里就是尊敬老人，反过来老人也会爱护幼小。中国的孝文化是西方没有的。
我们还相信义气，愿意讲义气，落实到行动上，就是义文化。这种文化目前已经非常罕见。近几年流行的所谓的现代管理文化也在影响着我们的观念和行为，我们相信只看结果不问过程的观念，愿意不择手段，落实到行动上就是无底线，这就是无底线的厚黑文化。
我们还相信实用文化，为了实用可以说一套做一套，达到目的就行，我们愿意表里不一，落实到行动上就是见人说人话，见鬼说鬼话，口号和行动相反，说的和做的不一致，这就是规则和潜规则文化。结果造成全社会的不信任。
以上这些文化影响着人类的认知和发展，随着生产力的发展，人的认知在提高，驱动发展的动力也在变化。农耕文明和工业时代、信息化时代的文化必定有巨大的不同，而这种不同造成驱动力的变化。每个时代的生产资料、生产力和驱动生产力的因素都在随着时代的发展变化着。
一个时代对应一种最有效的生产资料，对应一种生产力和对生产力的驱动。数据是对事物特征的抽取和描述，上一个时代以实体为生产资料，实体上一层的数据就成为生产力，而数据的上一层信息就成为驱动；目前这个时代，数据成为最有效的生产资料，此时信息相对于数据就是生产力，而科技知识就是对信息的有效驱动；即将到来的下一个阶段，知识就成为生产资料，科学成为生产力，文化变为有效驱动。随着生产力的发展，这种一步步上移生产要素的模式就是人类特有的发展模式，而在这种模式中，文化成为所有底层要素的总驱动。
文化是理论的理论，是驱动的驱动。
事实说明，在所有的发展阶段，生产力只是工具，没有文化的有效驱动，发展就会出现偏差。具体到目前的发展阶段，数据做为最有效的生产资料，如果没有信息化要求的规则、合作、知识产权保护等文化，还沉浸于圈子、变通、实用等农耕时代的文化，就不可能驱动数据这个有效的生产力单元，也不可能有效地使用科技知识这个驱动要素，即使发展起来也会产生大的偏差。
对于一个个体、一个企业乃至于全社会，如果没有先进的文化，就算被绑到火箭上也飞不起来。从这个意义上来说，科技并非第一生产力，文化才是。也在影响着战略层面。可见文化的作用是方向性的，但也在随时调整。