英国能源监管机构Ofgem日前宣布，将为苏格兰地区一个可再生能源制氢供热项目提供2412万美元的资金支持。这是该项目继获得苏格兰政府支持后，再度获得英国监管方的“首肯”。
绿色制氢获多方支持
根据计划，这个名为H100 Fife的项目将利用英国苏格兰地区丰富的海上风电资源制氢，作为居民的供热燃料。据悉，这些“绿氢”未来将输送至附近Fife小镇约300户居民家中，而这些家庭将收到免费的氢气锅炉等配套设施，在未来超过4年的时间里，利用这些设备体验“绿氢”供能。
作为这一项目的管道建造商，苏格兰天然气管网公司SGN在一份公告中表示，该公司将尽快开始该项目的氢气运输管网建设工作。预计到2022年，将建成纯氢气运输管网。
据了解，苏格兰政府此前已经承诺，将为该项目提供约690万英镑投资。
英国《卫报》指出，如果第一期项目试验成功，后期将有1000户居民将加入到这一试验性项目中。同时，根据该项目设定的目标，在2030年前，该项目将进一步扩大“绿氢”供热规模，最终将供氢扩展到整个Fife小镇。
据了解，项目方还将通过这一试验性项目的结果对“英国是否能够完全利用可再生能源制氢实现零碳气候目标”这一议题进行评估。
积极筹建“零碳未来”
近年来，氢能日渐成为各行业关注的焦点。此前，国际能源署(IEA)曾多次公开强调氢气在工业、交通等各耗能领域中的作用。随着全球对抗气候变化的呼声越来越高，供热行业变革的步伐也逐渐加快。在此情况下，氢气供热也被行业提上了任务日程。
据彭博社报道，英国政府将于明年出台最新的氢能战略，预计将对这一产业的发展提供大力支持。根据咨询机构高盛提供的数据，英国氢能工业总产值预计将达到12万亿美元。
彭博社援引英国国家电网公司项目总监Anthony Green的话称：“要实现英国的去碳化目标，我们需要采用更加绿色的替代燃料，而氢气就是其中一个合适选项。对于供热这类难以去碳化的领域来说，用氢气代替天然气是一个不错的选择。”
根据Ofgem公开资料，该机构也将为英国国家电网提供约1270万英镑的资金，用于考察利用英国现有的天然气管网运输氢气是否安全可行。
可行性受质疑
据了解，为推动能源系统减碳，目前全球已有多国尝试采用天然气管道运输氢气。截至目前，日本、韩国、德国等国均已有相关试点项目。然而，利用100%可再生能源所制氢气并使用管道运输进行供热，H100 Fife项目却是全球首例。这一“激进”项目遭到了业内质疑。
清洁能源资讯网站GTM撰文称，考虑到天然气与氢气性质不同，直接采用运输天然气的方式去运输氢气恐有安全隐患。
根据美国能源部国家可再生能源实验室此前的一项研究，与甲烷相比，氢气更容易与金属管道发生反应，导致管道变脆易破损，尤其在高压环境中，采用金属管道运输氢气泄露的风险更高。
同时，氢气与天然气的燃烧过程也颇为不同，盲目将氢气送入居民家中使用这一做法也遭到业界批评。芬兰能源企业瓦锡兰公司增长与发展美洲部主任Jussi Heikkinen指出：“氢气燃烧起来十分剧烈，宛如‘爆炸’，这给业界带来了安全以及工程方面的挑战。”
另外，也有业内人士认为，目前，“绿氢”的生产成本仍相对较高，用其供热市场竞争力十分有限。相比之下，当前技术相对成熟的热泵高效节能，在供热领域的市场应用前景十分广阔。