我国的深圳光启公司在展会上再次展出了被称为革命性隐身技术的超材料的相关成果,而这种所谓的超材料简单来讲也就是,可以根据实际应用需要对所需材料进行特殊设计制造的材料。
换言之就是由于这种材料在制造过程中可通过人工干预改变其力学性质,因此,其就可以让可见光波、雷达波、声波、无线电波等弯曲,而这也使得超材料在隐身领域具有了来自“起跑线”上的优势。以当前的隐身战斗机为例,其隐身手段主要手段还是依靠外形来决定,如B-2这种飞翼式的设计,在面对特定雷达波时,就是最好的隐身设计。
不过,这种设计的缺陷也很明显,首先是会导致战机的机动性能下降。其次,如前文所述,其能实现的“隐身”都是具有特定条件的,如B-2为实现红外、光学隐身,其在隐身涂料的使用上就非常讲究,这也导致该机每飞行1小时,就平均需要132个小时保养,且每小时飞行费用高达13万美元。而这种情况在超材料出现后,可以说将彻底解决。
要知道超材料所具有的先天特性,除能有效降低战斗机的生产维护成本外,其带来的隐身能力提升更是无法限量。此外,由于超材料可定制的特性,这种材料在船舶、海洋工程、航空航天、医疗等领域中都具有很好的应用前景。
这里还需着重指出的是,我国在超材料上的技术积累在世界上还是比较领先的。如前文提到的深圳光启公司,其申请的专利量就已超过4000件,授权专利超过2000件,光启公司的专利申请量更是达到了该领域总申请量的86%。而我国在超材料领域中的研发积累在863计划、973计划、国家自然科学基金等项目中也已开始立项进行研究支持。
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当然在国际上,对于超材料的研究同样被各国所重视,如美国国防部就将超材料的研究列入了“六大颠覆性基础研究领域”。另外,至于超材料更加“亲民”的应用,则是其可以真正实现科幻电影中“隐身斗篷”的效果,可以说,在不远的将来,当超材料的易用性可以趋向布料时,届时,超材料制造的斗篷除能轻易实现光学隐身外,在红外、电磁波等方面也能进行隐身,让人“消失”也就不是什么难事。