食品是人类生存的必需品，随着食品工业的快速发展和人们消费水平及对食品认识的提高，人们对食品的要求不再是单单提供新陈代谢和机体生长所必需的营养物质，而是更加关注食品调节身体机能，促进身体健康等方面的作用。
人们愈来愈注意到饮食对自身健康水平的影响，消费趋势从具有色、香、味、形均佳的食品转向具有合理营养和保健功能的功能性食品。
逐渐受到青睐的功能性食品，现阶段发展现状我国功能性食品发展至今，已经具有一定规模，而且也逐渐被消费者关注和青睐。目前，我国功能性食品发展现状具有以下特征：1、企业数量较多，企业规模也正在增大虽然我国保健食品企业的总体规模偏小，但这一问题正在逐步改善。数据显示，截止2010年年底中国约有2000家保健食品企业，投资总额在1亿元以上的大型企业占1.45%，投资总额在5000万元至1亿元的中型企业占38%，投资在100万元至5000万元的企业占6.66%，投资在10万元至100万元的小型企业占41.39%，投资不足10万元的作坊式企业占12.5%，大中型企业所占比例在逐年提高。
2、产品数量繁多，种类丰富截止2010年8月31日，国家食品药品监督管理局共批准10606个保健食品，其中国产保健食品为9971个，进口保健食品为635个。
2010年前7月，中国国家食品药品监督管理局共批准427个保健食品，其中营养素补充剂115个，功能类食品312个。在中国保健品原料中主要有植物类、动物类、真菌类、益生菌类、生物活性物质类几种，保健品种类相对丰富。
3、产品质量不断提升国家和企业都已经认识到产品质量的重要性，政府设立专项研究课题，加大对保健食品财政和政策的支持力度；企业加大技术研发投入，通过产学研合作研究，或者借鉴、引进国外先进技术，攻克了一批技术难题；同时政府也加强了对保健食品的监督管理，使得保健食品的质量有了明显的提高。
4、发展迅速，市场需求持续提升
我国功能性食品行业正处在高速发展阶段。2009年功能性食品年产值1000亿元，销售额已跃居全球第二。2010年5月功能性食品进出口额2888万美元，同比上升55%。在发展迅速的同时，市场需求仍在继续增加。
由于肥胖病、亚健康、老年病发病率的上升，以及亚健康状况的增多，使得学者和大众更加关注饮食和健康的关系。现代科学已经搞清许多有益于人体健康的食品成分，以及种种疾病的发生与膳食间的关系，使得通过改善膳食条件和发挥食品本身生理调节功能而达到健康的目的成为可能，而人民大众也逐渐认识到了这一点，更希望通过食疗来达到健康的目的，因此对功能性食品的需求持续增加。
5、国家支持力度不断增大
慢性疾病预防已经纳入国家“十二五”目标规划中，成为我国预防医学的首要目标，新医改方案把预防和控制疾病放在首位。这表明政府已经充分认识到“治未病”的重要性，并将在这方面持续加大公共财政和人力资源的投入，8500亿元中的20%将用于公共健康教育，国民健康素质的提高将表现在健康意识的大幅提升和保健消费预算的增加。由此可见，国家对保健食品的支持力度不断增大。
功能性食品的发展趋势
1、产品更具针对性
首先，产品开发越来越具有针对性，企业越来越关注针对不同人群开发不同功能性产品。根据个人年龄、性别、饮食状况、基因、健康状况、生理活跃水平的不同，提供独享的个性化营养健康解决方案。
其次，开发的功能食品之功效也更具有针对性。像一元堂生物科技股份有限公司专门针对减肥、改善胃肠道功能研制出的果疏丽人牌轻畅颗粒就是成功的典范。
2、第三代功能性食品成为研究的重点
功效经过动物和人体实验证实，功能因子的结构、作用机理清晰，含量明确，并且活性成分能够在食品中保持生理活性的第三代功能性食品将受到消费者的认可，这类产品的开发将是今后功能性食品研究开发的重点方向
3、保健知识和健康理念宣传成为重点
随着保健品生产企业的发展和成熟，产品销售及消费不再只靠广告宣传来吸引消费者，而是更多的传播保健知识和健康理念，让消费者通过自己获得的保健知识去选择适合的保健产品。
一元堂作为华中地区最具潜力的健康品牌，也在致力于传播健康知识，为引导消费者正确、科学理解、应用保健品方面发挥了积极作用。
4、管理更加规范化
政府监管和行业自身的管理更加规范化。《食品安全法》、《保健食品注册管理办法》等一系列重要的法规文件相继颁布，中国政府对保健食品行业监管逐渐加大；同时随着行业自身的发展成熟，企业内部自身也向规范化发展，将促进整个行业越来越规范化。
功能性食品的未来发展前景
随着生活节奏的加快，生活水平的提高，患肥胖症、冠心病、糖尿病的人群不断增加，亚健康问题凸显，特别是今年突如其来的疫情，功能性食品必将越来越受到消费者的欢迎。
我国经济的高速发展，也为消费者有力购买功能性食品提供了经济保证。因此，今后一段时期将是功能性食品发展的黄金阶段，功能性食品必将在促进全民身体健康方面凸显其独有魅力并发挥重要作用。