瑞士苏黎世联邦理工学院和保罗谢尔研究所共同研制出将阳光、水和二氧化碳转换成汽油的技术。由此生成的这种环保的液态发动机燃料可以引发交通和环保的巨大变革。
因为这种生成物也可以像汽油一样长期贮存，并带动交通工具进行长距离行驶。
尽管以前也有科学家研究出可将太阳能转化成汽油的技术，但瑞士苏黎世联邦理工学院（ETH）和保罗谢尔研究所（PSI）共同研发的这项技术，在高效产能和可商业化应用方面，都作出了重大突破。
最早2020年，这种“太阳能汽油”就可投入商业使用。
突破太阳能限制
太阳能是人类所知最清洁、最源源不断的能量。但太阳能只可在日间被收集，且日照强度在地球表面分布不均。因此太阳能研究最大的挑战就是：如何收集和运输太阳能。在商业化应用方面，特别要考虑到如何将太阳能输送到经济中心等能源需求较大的地方。
液态推动燃料显然是最好的存储和传输方式。但如何将太阳能高效地转化成液态推动燃料，这是至今为止尚未解决的难题。
不过现在苏黎世联邦理工学院的Aldo Steinfeld教授和保罗谢尔研究所，以及美国的同事共同研制出完全新型的阳光反应器，可以解决这一问题。
1500个太阳的能量
苏黎世联邦理工学院表示：通过这种反应器，水和二氧化碳借助太阳能转换成由氧和一氧化碳组成的混和物。这种混和物实际是一种合成气，也是汽油、煤油等液体燃料的“前身”。
研究人员在专业杂志《科学》（Science）中报道，他们将太阳能集中强化，在形成高达1500个太阳的能量强度之后照向气缸。在整体运动过程中，还需要借助一种被称作氧化铈的精细多孔材料作为催化剂。
样本的转化效率达到了0.8%。这意味着：只有不到1%的太阳能转化成了燃料。这当然不是一个高值，但Steinfeld教授表示，这比传统的光催化方法要高2个量级。
2020年投入生产？
专家表示，反应器经过改善后，可以将转化效率提升至19%。他们已经做好准备，对该反应器进行优化，以达到可在太阳能电站内大规模使用的程度。
Steinfeld在新闻通告中表示，要将这种新科技商业化，可能还需要付出很多努力。但他希望，2020年时首个工业化太阳能驱动能源设备可以投入使用，这将为获得可更新能源做出重大贡献。
资料来源：苏黎世联邦理工学院，瑞士资讯swissinfo.ch