英国Tokamak Energy（托卡马克能源公司）最新的聚变反应堆运行后，于今日实现了首次等离子体放电。该公司的CEO表示，2018年可以做到使堆内温度达到1亿摄氏度（1.8亿华氏度），并在几年内实现核聚变发电。
该聚变堆叫做ST40，由世界领先的私人聚变能源公司Tokamak Energy建造。该公司成立于2009年，公司目标是设计开发小型聚变反应堆，希望在2030年前实现并网发电。
既然ST40已经开始运行，下一阶段公司将委托安装达到聚变温度所需的整套电磁线圈。预计到2017年秋天，ST40能创造出1500万摄氏度（2700万华氏度）的等离子体——与太阳中心温度相当。
到2018年，ST40将产生1亿摄氏度（1.8亿华氏度）的等离子体，对于私人公司的聚变反应堆而言，这是又一项创纪录的成绩。该温度阈值很重要，因为它是实现可控核聚变反应所需的最低温度。如果ST40取得成功，那么它将证明，其新颖的设计可以实现聚变能源的商业发电。
Tokamak Energy的CEO Davidhamham在一篇新闻稿中评论道：“今天不仅是英国而且是世界范围内核聚变能源发展史上意义非凡的一天。在私人企业设计、建造和运行核聚变装置的历史上，我们的装置是第一个达到世界一流水平的。
ST40装置将证明，高达 1亿摄氏度的核聚变反应温度能够在紧凑的反应堆中实现，并产生经济收益。这将使得核聚变发电在几年内实现，而不是之前认为的几十年。
聚变能是一种革命性的能源。核聚变反应的原理和恒星（比如太阳）上发生的燃烧过程相同，可以为人类提供无穷无尽的清洁能源，而不会产生废弃物或碳排放。
世界上现有的核电站都是利用核裂变来发电，相比之下，核聚变只需要盐和水，反应过程中原子核融合在一起，产生的主要废物只有氦。所以，不难理解为什么科学家们如此热衷于探索在地球上实现核聚变发电，但到目前为止，此目标还没有实现。
Tokamak Energy探索核聚变能源的计划正在迅速向前推进；在此过程中，该公司已经取得了令人瞩目的成绩。他们的最终目标是，到2025年使用ST40装置首次发电，到2030年实现核聚变的商业发电。
当然，前进的路上还是充满了挑战，Kingham在新闻稿中表示：“我们仍然需要大量的投资，同学术界和工业界的广泛合作，专业而具有创造力的工程师和科学家，以及完善的供应链。我们的方法是将探索聚变发电的过程分解为一系列的工程挑战，并在相关领域继续增加投资以取得突破性进展。”