自2018年12月中央经济工作会议上提出加强人工智能、工业互联网、物联网等新型基础设施建设以来，中央频繁强调加快“新基建”步伐，并且不断丰富其内涵，包括推进新型基础设施的融合应用，推进智能、绿色制造，加速打造集约高效、经济适用、智能绿色、安全可靠的现代化基础设施体系。
2020年3月，央视对新基建进行专题报导，初步定义新基建为发力于科技端的基础设施建设，涉及“七大领域”，包括特高压、新能源汽车充电桩、5G基站建设、大数据中心、人工智能、工业互联网、城际高速铁路和城际轨道交通。
2020年4月20日，国家发改委首次公布“新基建”官方定义为以新发展理念为引领，以技术创新为驱动，以信息网络为基础，面向高质量发展需要，提供数字转型、智能升级、融合创新等服务的基础设施体系。同时，发改委指出新基建发展的三个方面，分别为信息基础设施，融合基础设施和创新基础设施建设。
各地政府和企业积极响应中央指示，布局相关新型基础设施建设，例如湖南省于8月11日正式发布“数字新基建”的100个标志性项目名单，包含5G、大数据、人工智能、工业互联网四大领域。
新基建立足新时代，具有新特点
新基建并不是对传统基建的颠覆和否定，相反，两者具有相同本质，均为释放长期经济增长潜力，为人民生活提供便利。但是两者具有不同时代背景，新基建是在全球数字化转型大趋势，中美贸易战，全球新冠疫情蔓延的复杂背景下提出的举措。
新基建的“新”不仅体现在其基于新一代信息技术，还体现在其对新应用场景的开拓，新投资主体的准入以及新产业的培育。新基建具备跨网、弹性、智能三大特征，能够根据环境变化迅速调整状态，是包含多种基础设施的数字化互联网络，是拥有数据智能的软硬件系统。
多方面因素驱动新型基础设施建设
首先，从国际形势角度，全球正发生前所未有之大变局，第四次工业革命将对变局发展产生重要影响。同时，这新一轮产业革命给我国发展带来重要机遇，我国要以创新为重要抓手把握机遇，新基建则是在此变局中的战略布局。
其次，我国宏观经济形势两大特点，经济增长模式转变以及数字经济驱动作用增强，均驱动新基建进一步推进。我国经济增速自2012年开始连续八年放缓至8%以下，2019年增速降低至6.1%，其发展模式已经从高速增长转变为高质量发展。
在此新阶段，中国经济将更重视经济结构的优化，新基建可推动中国经济转型升级，为经济增长注入新动力，提升增长潜力，是新阶段的经济增长动能。
另外，数字经济规模不断扩张，其GDP占比也不断上升，为经济高质量发展注入新动力。信息基础设施及融合基础设施建设从数字经济四个方面夯实数字经济基础，赋能数字经济发展。
此外，我国传统基础设施建设的现状也将驱动新型基础设施建设。我国作为人口大国，虽在公共资本总体存量上位于世界第一，但人均水平和质量与发达国家相比存在明显差距，为新基建留下巨大发力空间。同时，显著城镇化趋势对中心城市、都市圈、城市群的基础设施又提出了新的要求，进一步为新基建在新地区投资带来巨大机遇。
同时，新冠疫情的蔓延也将从两方面推动新基建，一方面全球疫情不断对我国宏观经济产生巨大冲击，在此情况下，新冠疫情是对抗经济下行压力，稳定经济增长的有力抓手；另一方面疫情加速培养用户的线上消费习惯，加速形成数字消费趋势，倒逼企业顺应趋势加快数字化转型，这种以消费场景为起点的企业数字化转型将会持续深入发展，与行业融合，这个过程将对新基建产生进一步需求。
新基建为短期助力经济复苏，长期推动经济转型的力量
从短期来看，新基建对带动经济增长具有重要意义，由于新基建相关领域产业链涉及范围广、产业间的协同效应以及渗透效应较强，不仅对应巨大的投资需求，也对应消费需求，具有较强的乘数效应，短期内可以助力经济复苏。
从长期来看，新基建则是支撑经济社会数字化转型和新旧动能转换的抓手，是我国经济结构调整的重要战略布局。